Je n'avais que ma jeunesse...

Edith Piaf tels in January 1949, in her first written confidences for France Dimanche, about her stolen youth and how she liked to listen to her own records :

   Je n'avais que ma jeunesse et c'est la première chose que l'on me vola.
   Je l'appris un soir de décembre 1935. Le mois de mon anniversaire que personne, bien entendu, ne m'avait souhaité.
   J'avais enregistré mon premier disque. Ça s'appelait : Faites-moi valser.
   Un premier disque, c'était un peu, pour une fille telle que moi, comme la première robe du soir, pour une jeune fille du monde qui va à son premier bal. Celle-ci aime se regarder dans la glace et sentir ensuite l'admiration de son entourage.
   Moi, je voulais m'écouter et savoir surtout si on m'écoutait.

Pierre Brasseur

Pierre Brasseur (1905-1972) writes in a letter to Edith Piaf about the first time they met :

   Ta voix, ta voix. Celle des copains qui ont mal, des copines qu'on plaque ou celles qui nous foutent dehors, les petites mômes quoi, qui en ont marre de vivre avec des clous et des baisers dans un sac vide et un lit froid, notre jeunesse, qui n'était pas marrante.
   Tu es tout ça et tu l'as été tout de suite lorsque je t'ai vue pour la première fois chez mon pote Leplée. Si je ne t'ai pas fait du gringue, c'est que je me suis dégonflé et qu'un corniaud de maître d'hôtel m'a dit « elle est accompagnée », sans ça je fonçais, et j'étais mignon dans ce temps-là. Ça se serait sûrement arrangé.

Les plus gais dîners dansants

GERNY'S

Un succès foudroyant... LA MOME PIAF
de la Super-Gaîté... Germaine Gilbert
du Charme... Géo Tristal
La troublante danseuse... La jolie Mony Casty

6 Jours de Paris

In november 1935 La môme Piaf sang during the festivities surrounding the cycle event "6 Jours de Paris" at the Velodrome d'Hiver :

Je ne sais pas si la môme Piaf s'appellera encore longtemps la môme Piaf. Sa voix, aux Six Jours, n'a pas bouleversé que les populaires et, jusqu'à maintenant, c'est un des publics les plus difficiles de Paris qui lui a fait son premier succès.

La Garçonne

La môme Piaf in La Garçonne

   (1935) :
   Les prises de vues du film de M. Albert Dieudonné, la Garçonne, offraient la semaine dernière, à Joinville, un spectacle attrayant. Sur le pont d'un yacht luxueux se déroulait une fête de nuit. Les fanions du pavois frissonnaient sous la brises ; des couples de danseurs rythmaient un fox. Soudain le bruit des conversations s'étouffa et une chanteuse détuilla quelques couplets avec brio. Cette jeune artiste est une des dernières découvertes de Paris, la « môme Piaf », comme on l'appelle familièrement.

Thiais - Le Cimetière Parisien

Thiais - Le Cimetière Parisien.

   La môme Piaf (August 1936) :
   Les dimanches étaient pour nous deux un jour sacré. Ce jour-là nous allions au cimetière, sur la tombe de sa mère, puis sur celle de ma pauvre fillette.

Jean Mermoz

Jean Mermoz

   Edith Piaf (January 1949) :
   C'est aussi au « Gerny's » que j'eus ma première grande joie. Jean Mermoz, un soir, m'invita à sa table:
   - Voulez-vous accepter une coupe, mademoiselle ?
   J'étais éberluée : c'était le premier homme qui m'appelait mademoiselle.
   Puis, à la fleuriste, il acheta son panier de fleurs et me l'offrit.
   Ce soir-là, j'ai eu envie de devenir vraiment une demoiselle. Je me rendais très bien compte de mes lacunes et de tout ce qui me manquait.

Meeting with Louis Leplée...

... on the corner of Rue Troyon and Avenue Mac-Mahon.

   (November 1935) :
   Elle chantait place de l'Etoile et une camarade ramassait les sous dans son mouchoir. Elle avait déjà chanté dans tous les coins de Paris : à la Bastille, à côté de la Madeleine, sur les Boulevards... Pourquoi, ce soir-là, fut-elle sur le passage de quelqu'un qui pouvait changer son destin!
   Cela, c'est le destin lui-même, le hasard et la chance. Le « quelqu'un », c'était Louis Leplée, un des hommes de Paris qui s'y connaissent le mieux en chansons, en chansonniers et en chanteurs.
   Il l'entendit de loin, s'approcha. Elle avait tant de conviction, tant de chaleur et de détresse dans ses accents les pauvres paroles populaires de ses refrains, elle leur donnait une telle ferveur, une violence à la fois si primitive et si sincère, qu'il l'engagea.
   - Veux-tu chanter au cabaret!
   Ce fut fait le soir même, et un roulement de tambour précéda l'annonce au public de la « môme » Piaf.

Gerny's

Gerny's - 54, rue Pierre-Charron - Paris